Quando o assunto é sustentabilidade, muito tem se discutido sobre quais embalagens são as opções mais eco-friendly possíveis. O tema é oportuno, porém, é essencial saber distinguir termos como embalagem biodegradável e embalagem compostável. Cada qual possui suas características que muitas vezes são utilizadas erroneamente como sinônimos.
Saber a diferenciação entre termos como sustentável, embalagem biodegradável e embalagem compostável é importante para todos nós. Porém, esse conhecimento, em especial, é de suma importância para os operadores de bares e restaurantes. Isto porquê lidam diretamente com fornecedores de embalagens para comida. Sim, a comida que é feita com tanto cuidado na cozinha e que chega às mãos do cliente para consumo.
O intuito deste conteúdo é esclarecer as diferenças entre embalagens compostáveis e biodegradáveis. Com isto, fica mais fácil identificar os tipos de embalagens e não se enganar por ofertas que garantem total sintonia com a natureza!
Embalagem sustentável
Antes de tratar das diferenças entre embalagem compostável e embalagem biodegradável, vamos tratar de sua similaridade.
Em termos básicos, os materiais compostáveis e biodegradáveis compartilham o mesmo valor fundamental: são materiais que podem se decompor com o tempo em um ambiente específico.
Ou seja, ambas embalagens são consideradas sustentáveis, juntamente com as embalagens recicláveis, porém, cada uma com suas particularidades.
O importante é ficar atento, pois a oferta de embalagens plásticas biodegradáveis ou compostáveis estão surgindo como promessa de não afetar a natureza, o que não é verdade.
Para simplificar: a embalagem sustentável pode ser:
- Biodegradável;
- Compostável;
- Reciclável.
Então, o que torna um tipo de embalagem sustentável melhor para o planeta do que outra? É o que vamos ver adiante!
Embalagem biodegradável
“Biodegradável” simplesmente se refere a qualquer material que pode ser decomposto em seus menores componentes possíveis por micro-organismos vivos sem causar danos.
Muitos materiais são tecnicamente biodegradáveis, mas, se o processo de degradação levar dezenas ou mesmo centenas de anos, não faz muito bem ao meio ambiente.
Por outro lado, saiba que muitas embalagens se degradam naturalmente e, portanto, são tecnicamente biodegradáveis. Porém, não são necessariamente amigas da natureza, posto que podem levar muitos anos para se decompor. Mesmo produtos naturais como a casca de banana podem levar 2 anos para biodegradar quando descartados.
Curiosidade:
De acordo com vários estudos, são necessários cerca de 2,5 kg de milho para produzir um quilo de PLA (plástico de poliácido láctico). E com a produção global de plástico girando em torno de 300 milhões de toneladas por ano, converter tudo isso em bioplástico exigiria 750 milhões de toneladas de milho – quase o dobro de todo o rendimento anual dos EUA. (Fonte: Ecobahn)
Fique atento, pois material biodegradável significa algo muito mais limitado do que a maioria das pessoas pensam.
Decomposição de plástico biodegradável
A decomposição de plástico biodegradável, como por exemplo, sacolas plásticas biodegradáveis, requerem condições específicas para se decomporem de maneira adequada. Somando a isso, podem produzir emissões prejudiciais de efeito estufa quando deixados para se decompor em um aterro sanitário.
À medida que se quebram, eles se transformam em pedaços menores de plástico, que podem levar algum tempo para se dissolver. Portanto, embora o processo de decomposição aconteça naturalmente, ainda pode ser prejudicial ao meio ambiente.
Embora os plásticos biodegradáveis possam se decompor, os subprodutos resultantes podem contaminar o solo e a matéria orgânica e, como tal, não podem ser colocados em composto.
Em vez disso, geralmente requerem processamento em instalações especializadas, que infelizmente ainda não estão disponíveis em muitas áreas. Quando descartados em aterros, solo ou oceano, os plásticos biodegradáveis geralmente não se decompõem mais rápido do que o plástico tradicional.
Embalagem compostável
Como já dito anteriormente, os materiais compostáveis e os biodegradáveis são materiais que podem se decompor com o tempo em um ambiente específico. O que difere entre ambos é o tempo de decomposição e o quais os resíduos deste processo.
Tudo que é compostável é biodegradável, mas nem tudo que é biodegradável é compostável.
As embalagens compostáveis são feitas com biomassa – como amido de milho, polpa de madeira, cana-de-açúcar e palha de trigo, etc.
Decomposição de plástico compostável
Os plásticos compostáveis – quando expostos à mistura certa de oxigênio, umidade e calor – se decompõem em elementos naturais não tóxicos que promovem o solo saudável.
Enquanto alguns plásticos compostáveis podem ser colocados em composto doméstico, a maioria requer uma instalação industrial de alta temperatura para se decompor com sucesso.
Ou seja, não é um processo simples e que basta descartá-lo para que a natureza dê conta do recado.
Embalagem reciclável
Tecnicamente falando, todas as embalagens são recicláveis. No entanto, a reciclabilidade de uma determinada embalagem depende inteiramente da existência ou não de um mercado de revenda para os materiais que sobram quando o produto chega ao fim de sua vida útil.
Esse mercado existe para muitos materiais como por exemplo, o papel. Porém, para outros, como o isopor, o baixo valor comercial faz com que a reciclagem não aconteça, e o descarte é feito todo no meio ambiente.
Os itens recicláveis podem não trazer nada de benéfico para o planeta, como por exemplo, o húmus. Porém, cada vez que reciclamos um material, ele é transformado em outra coisa, reduzindo a quantidade de lixo que descartamos.
Desta forma, há uma economia de energia durante os processos de fabricação em comparação a energia que é gasta ao fazer produtos novos e “virgens”. Ou seja, há uma constante atualização e reposicionamento dos itens que ajudam a manter a economia estável bem como fornecimento e demanda equilibrados.
Qual melhor opção para o ambiente?
Conforme vimos, não há dúvidas que as embalagens sustentáveis vieram para ficar e quanto menor impacto causar ao meio ambiente, melhor opção será!
O cuidado que deve ser tomado é com o famoso “Greenwashing“.
Greenwashing é o processo de transmitir uma falsa impressão ou fornecer informações enganosas sobre como os produtos de uma empresa são mais ecologicamente corretos.
E infelizmente, é comum empresas de embalagens se apropriarem de terminologias que induzem os clientes a erro, fornecendo embalagens “biodegradáveis” ou “compostáveis” que nada ajudarão na preservação do meio ambiente. E o pior, fornecem embalagens com preços altos justificados por suas “supostas” propriedades ecologicamente corretas.
Assim, não temos dúvidas que embalagens recicláveis são ótimas opções sustentáveis, principalmente de papel, cujo interesse e mercado de reciclagem é bem expressivo. Além do que, embalagens recicláveis atendem às políticas ESG, o que já é forte tendência em todos os setores.
A reciclagem tem sido foco de muitas ações mundo afora. Exemplo disto, a China, em parceria com empresas privadas, troca lixo reciclável por descontos em impostos. (Fonte: Recicla Sampa). A reciclagem se mostra uma saída eficiente para o meio ambiente e as embalagens recicláveis são essenciais para viabilizar ações como esta.
Finalmente, atente-se a idoneidade do fornecedor de embalagens para delivery. Ele deve ser capaz de esclarecer, com propriedade, qual a melhor solução de embalagem para o seu negócio. Além disso, o fornecedor deve ser autorizado pelas Autoridades Sanitárias para a fabricação de embalagens específicas para alimentos.
Em caso de dúvidas, entre em contato com a Scuadra. Além de especializada no desenvolvimento de embalagens para delivery de comida, a Scuadra possui tecnologia e ambiente adequados para oferecer embalagens sustentáveis adequadas ao seu produto e ao planeta!
